《时代》周刊是西方观察认识研究中国的一把标尺。有观察者说，新中国成立之初的20多年里，《时代》始终以一种偏见式悲观视角来遥望东方。1978年以后，《时代》开始以一种新的姿态和笔触来审视中国。当然，起初的审视充满着质疑和忧虑，但现在这种情绪被一种肯定代替。
当地时间2014年4月24日，美国《时代》周刊在网站上公布2014年全球100位最具影响力人物名单，习近平就任中国国家主席以来第二次入选该名单。自2009年首次入选以来，他已是第五次上榜。
“将成为全球新领袖”
“让中国睡吧，她一旦醒来，世界会感到遗憾。”1958年，以毛泽东为封面人物的时代周刊曾经引用过这句话。
20年后，当邓小平于1979年元旦再次登上时代封面并被评为1978年度人物时，这句话经加工后再次出现，“中国？那里躺着一个睡着的巨人。让她睡吧，因为一旦醒来，她将改变世界。”
2014年，习近平在中法建交50周年纪念大会致辞时，自信地指出，“拿破仑说过，中国是一头沉睡的狮子，当这头睡狮醒来的时候，世界都会为之发抖，中国这头狮子已经醒了，但这是一只和平的、可亲的、文明的狮子。”
为习近平撰写评语的美国前驻华大使洪博培评价，习近平是继邓小平之后最具转型色彩的中国领导人，风格稳重自信，他将促进中国在竞争高度激烈的国际市场环境中取得成功，获得全球思想领袖的广泛关注。
洪博培在评语中写道，全球决策需要中国参与。习近平在其执政期间，将成为中国第一位真正的全球领袖。
“改革”“变化”也是习近平前几次入选年度影响力人物时的关键词。去年为《时代》撰文的美国前国务卿基辛格评价习近平称，中国处于复兴阶段，习近平的角色最为重要。“在外交政策方面，他提出了一个关键问题，其答案决定着世界的未来”，“他的回答是深思熟虑和有力的。”
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